Por LA ESTACIÓN Uruguay
América Latina ya dejó de ser “La Cenicienta” del petróleo mundial, colocándose en los últimos años en el radar energético global, en base a producción, inversiones y reposicionamiento estratégico.
El mapa mundial de combustibles y energía está cambiando y nuestro continente no es ajeno a ello.
En este escenario Uruguay ostenta el primer lugar en el continente en materia de descarbonización, acceso a energías limpias y gestión ambiental del sector.
La región que vuelve a producir
El dato más contundente proviene del norte de Sudamérica con una Guyana que continúa expandiendo su producción petrolera a ritmo acelerado. El pequeño país caribeño, convertido en actor energético global en menos de una década, prevé otro salto significativo este año, consolidando al bloque atlántico como nueva frontera de oferta de crudo.
Brasil, por su parte, mantiene el pulso inversor en el offshore profundo del presal, mientras avanza —no sin tensiones— en su doble objetivo: exportador de petróleo y tratando de ubicarse como líder regional en transición energética, aunque en ese aspecto nuestro país aún lo antecede. Petrobras sigue jugando en las dos canchas.
México muestra otro giro relevante. El gobierno decidió priorizar refinación interna y seguridad energética, reduciendo exportaciones de crudo para alimentar su sistema doméstico. La señal del gobierno fue clara: menos dependencia externa, más control sobre el mercado interno de combustibles.
Más oferta, presión sobre los precios
El incremento productivo regional coincide con un escenario internacional de mayor disponibilidad de petróleo con una región como LATAM que cada día apuesta más a su producción propia. La ecuación es simple: cuando la oferta crece más rápido que la demanda, el barril afloja.
Esto no implica combustibles baratos en todos los países —porque el componente fiscal como el IMESI, sigue siendo decisivo—, pero sí reduce presiones estructurales sobre los sistemas de precios. En América Latina, donde pocos mercados siguen regulados o semi-regulados, el impacto depende más de la política energética que del mercado internacional.
El otro eje: transición energética
Mientras el petróleo gana volumen, la transición energética gana velocidad, Chile acelera en hidrógeno verde y Brasil impulsa biocombustibles avanzados.
A su tiempo, Argentina expande Vaca Muerta con foco en gas como energía puente mientras que Uruguay profundiza su segunda transición, con proyectos de e-fuels, hidrógeno y combustibles sintéticos aún en etapa de maduración.
La región no abandona el petróleo: lo complementa. Y en muchos casos, lo financia.
Downstream: el eslabón bajo presión
El aumento de oferta regional y los cambios en refinación comienzan a impactar en el downstream. Logística, márgenes, competencia entre importación y refinación local, y regulación del mercado son temas cada vez más sensibles.
En varios países –con Uruguay a la cabeza- reaparece el debate sobre integración vertical, control del mercado de distribución, subsidios cruzados y sostenibilidad fiscal del precio de los combustibles.
Un nuevo tablero energético
América Latina entra en una etapa distinta: más producción, más transición y más disputa por el control del mercado energético. No hay un único modelo. Cada país ajusta su equilibrio entre mercado, Estado y seguridad energética.
Pero hay una certeza: el sector del combustible en la región dejó de ser estático. Se mueve. Y cuando el tablero se mueve, downstream —y estaciones de servicio— sienten primero la vibración.