Por LA ESTACIÓN Uruguay

El reciente fallo del TCA sobre la cantidad de estaciones que puede operar una distribuidora volvió a encender en Uruguay el debate sobre la legitimidad de imponer restricciones por encima de la propia ley.

Si bien la URSEA aún no se ha expedido respecto a la eventual habilitación de una cuarta distribuidora con sello propio —entre otras razones porque su decisión podría ser impugnada judicialmente con argumentos similares a los utilizados en el caso de las cuatro estaciones— el escenario ya forma parte de la discusión sectorial. Existen dos visiones claramente contrapuestas y, a la luz de la resolución del TCA, el tablero podría comenzar a moverse.

¿Qué no impide la ley?

En Uruguay no existe una norma legal que prohíba la creación de una distribuidora de combustibles. Sin embargo, el monopolio histórico de ANCAP impide que dicha empresa pueda operar con plena independencia del sistema estatal.

Crear una nueva distribuidora es jurídicamente posible, pero únicamente dentro del marco energético vigente. Alterar ese esquema requeriría una reforma legal de fondo.

La dependencia estructural de ANCAP

Las reglas del mercado uruguayo —con el combustible regulado— obligan a que una eventual nueva distribuidora adquiera los combustibles a ANCAP, o dentro de los mecanismos autorizados, integrándose al sistema logístico nacional. No puede importar ni refinar.

Además, el nuevo operador debería obtener habilitación del MIEM como “Operador del mercado de combustibles” y como agente de comercialización mayorista, lo que implica contar con infraestructura logística propia: plantas, depósitos, terminales y red operativa.

Los permisos regulatorios

En el plano técnico, URSEA exige el registro como agente del mercado, cumplimiento de normas de calidad, seguridad y trazabilidad, control de la cadena logística y cumplimiento ambiental y operativo.

Para ello se requiere planta de almacenamiento habilitada, contrato con terminal portuaria o con ANCAP, sistema de transporte mediante cisternas, control volumétrico y fiscal, y sistemas de seguridad industrial certificados.

La red de estaciones: el verdadero desafío

Este punto adquiere especial relevancia, ya que actualmente los operadores no están habilitados a cambiar de sello al finalizar sus contratos. En consecuencia, una nueva red debería construirse desde cero. Las cerca de 490 estaciones que operan hoy en Uruguay ya poseen bandera asignada y el sistema no contempla estaciones “de bandera blanca”.