Por LA ESTACIÓN Uruguay

Uruguay atraviesa el momento más relevante de su historia reciente en materia de exploración petrolera offshore. Así lo planteó el expresidente de ANCAP, Alejandro Stipanicic, al analizar el escenario actual de la plataforma marítima uruguaya, donde por primera vez los siete bloques disponibles se encuentran bajo contrato con compañías petroleras internacionales.

Durante una entrevista en el programa Todo un Tema, Stipanicic recordó que el país pasó de ser una apuesta marginal para la industria global a despertar un interés creciente entre grandes operadores internacionales, a partir de nueva información geológica y del avance de descubrimientos en otras zonas del Atlántico.

“Hoy los siete bloques de la plataforma marítima están con contrato. Es la primera vez que los siete bloques están todos con contrato”, señaló.

APA primer pozo con probabilidades

El punto de atención más inmediato está puesto en el bloque OFF-6, donde APA Corporation prevé realizar un pozo exploratorio durante la campaña del verano 2027-2028.

Ese pozo será, según explicó, el cuarto pozo exploratorio perforado en el mar territorial uruguayo, luego del realizado por Total y de los dos pozos de Chevron en la década de 1980.

Stipanicic destacó que las probabilidades geológicas actuales son sustancialmente superiores a las manejadas durante etapas anteriores de exploración.

Mientras en la década pasada la probabilidad de éxito se ubicaba entre 8% y 10%, hoy las estimaciones se sitúan entre 25% y 30%.

“Si hay 25% de chance de descubrir, hay 75% de chance de no descubrir. Ubiquémonos”, advirtió, aunque aclaró que para la industria petrolera una probabilidad de dos dígitos ya resulta atractiva.

25% de probabilidades

De acuerdo con su explicación, las grandes compañías globales manejan carteras de riesgo y están dispuestas a avanzar cuando la información geológica muestra niveles de probabilidad relevantes.

“Antes Uruguay era una apuesta muy riesgosa. Ahora estamos en 25%. Entonces están como moscas en el dulce de leche”, graficó.

Uno de los elementos que fortalece el interés exploratorio es la similitud geológica entre la margen uruguaya y zonas del otro lado del Atlántico, vinculadas al antiguo continente de Gondwana. Según explicó Stipanicic, los sedimentos existentes en África occidental guardan relación con los que se encuentran en la plataforma marítima uruguaya, como consecuencia de la separación entre América del Sur y África.

Descubrimiento no equivale a producción comercial

El expresidente de ANCAP subrayó, sin embargo, que un descubrimiento no equivale automáticamente a producción comercial.

Si APA perfora en 2028 y se confirma la presencia de hidrocarburos, el país recién estaría ante una declaración de descubrimiento. Luego deberá iniciarse una etapa de delimitación del yacimiento, que puede requerir entre seis y siete pozos adicionales.

Esos pozos delimitadores permiten determinar el tamaño del reservorio, su extensión, el volumen de roca que contiene hidrocarburos y las características técnicas que definirán si el proyecto es económicamente viable.

“Todo lo que se está haciendo ahora es en base a ecografías. Lo siguiente es perforar”, explicó Stipanicic, al comparar los estudios sísmicos con una imagen preliminar que debe ser confirmada mediante información directa del subsuelo.

Recién entre 2035 y 2038

En caso de éxito, estimó que una declaración formal de yacimiento podría llegar entre 2029 y 2030. Recién allí se tomaría la decisión de inversión para desarrollar el campo.

Por eso, aun en el escenario más favorable, la producción comercial de petróleo o gas no comenzaría de inmediato.

Según los plazos manejados por Stipanicic, si el primer descubrimiento se produjera en 2028, la producción recién podría comenzar entre 2035 y 2038.

“El tema es que en 2028 puede caer la primera ficha de un dominó”, resumió.

El expresidente de ANCAP también recordó que la empresa tiene identificados más de 60 prospectos geológicos con potencial de contener hidrocarburos, de los cuales unos 30 cuentan con estudios particularmente avanzados.

Cautela

Además, señaló que algunos prospectos presentan características similares entre sí, por lo que un hallazgo en uno de ellos podría mejorar la expectativa sobre otros de la misma familia geológica.

Con ese panorama, Stipanicic pidió cautela y recordó una frase del exgerente de ANCAP Héctor de Santana: “No gasten a cuenta”.

Para el exjerarca, Uruguay se encuentra ante una oportunidad real, sustentada en fundamentos técnicos, pero todavía lejos de poder hablar de producción, ingresos o riqueza petrolera concreta.

“Fantasía no es, porque hay fundamentos técnicos. Pero no gasten a cuenta”, fue el concepto central.