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Por LA ESTACIÓN Uruguay
Viernes 18 de setiembre de 2026
El “China Zorrilla”, presentado como el ferry eléctrico más grande del mundo, ya navega rumbo al Río de la Plata luego de abandonar el astillero Incat, en Tasmania, donde fue construido y sometido a sus últimas pruebas de navegación.
En este momento la embarcación completa certificaciones, controles y pruebas operativas antes de incorporarse al servicio regular entre Colonia y Buenos Aires.
Paso importante en transformación energética
Más allá de sus dimensiones y capacidad, el nuevo ferry representa un paso relevante en la transformación energética del transporte regional. Su sistema de propulsión, basado en un paquete de baterías de gran capacidad, permitirá sustituir una parte significativa del consumo de combustibles fósiles y reducir las emisiones asociadas a una de las conexiones fluviales de pasajeros más transitadas del Río de la Plata.
El proyecto, impulsado por el presidente de Buquebus, Juan Carlos López Mena, muestra que la descarbonización ya no se limita al transporte terrestre. La incorporación de electricidad también comienza a extenderse hacia embarcaciones de gran porte, un sector particularmente complejo por sus requerimientos de potencia, autonomía e infraestructura de recarga.
Reducción de emisiones
En este proceso, la energía adquiere un papel central. La reducción efectiva de emisiones no depende solamente de reemplazar motores convencionales por sistemas eléctricos, sino también del origen de la electricidad utilizada para cargar las baterías. Uruguay cuenta en ese sentido con una matriz eléctrica de fuerte participación renovable, una ventaja estratégica para avanzar hacia un transporte fluvial con una huella ambiental menor.
El “China Zorrilla” tiene aproximadamente 130 metros de eslora y capacidad para transportar hasta 2.100 pasajeros y más de 200 vehículos por viaje. Su operación exigirá una infraestructura energética capaz de abastecer, en tiempos compatibles con el servicio comercial, uno de los sistemas de baterías más importantes instalados hasta ahora en una embarcación de pasajeros.
170 millones de dólares
La construcción demandó una inversión estimada en US$ 170 millones, respaldada por una operación en la que participaron Santander Uruguay y la Corporación Financiera Internacional, integrante del Grupo Banco Mundial. La financiación fue presentada como la primera operación de financiamiento azul destinada al transporte marítimo de pasajeros a nivel mundial.
Además de su componente energético y ambiental, el ferry contará con unos 3.000 metros cuadrados de áreas recreativas, tres categorías de servicio, aproximadamente 150 tripulantes, dos ascensores, un free shop de grandes dimensiones, servicios gastronómicos e internet satelital de alta velocidad.
Movilidad eléctrica marítima de gran escala
Su próxima incorporación a la ruta Colonia–Buenos Aires colocará al Río de la Plata como escenario de una experiencia inédita en movilidad eléctrica de gran escala. También permitirá evaluar en condiciones reales el desempeño de las baterías, la infraestructura de suministro y los costos operativos frente a las tecnologías tradicionales.
El “China Zorrilla” no será solamente una nueva embarcación. Será una demostración concreta de cómo la electricidad, la infraestructura y la innovación tecnológica pueden comenzar a modificar el transporte regional y contribuir a la descarbonización sin resignar capacidad, velocidad ni calidad de servicio.
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